L'angolo ghiacciato della Svezia che mette alla prova le auto più avanzate del mondo

Jul 27, 2023

Il clima gelido della Svezia settentrionale un tempo teneva lontani tutti, tranne le anime più resistenti. Ora è una delle risorse più preziose della zona.

Alla fine ho trovato la mia auto in prestito nel parcheggio vicino alla stazione ferroviaria di Luleå, in Svezia. La sua raffinata vernice blu squallida faceva capolino da sotto una fresca coltre di neve scintillante. Era una Volvo, ovviamente. Cos'altro potrei usare se non una Volvo per un viaggio lungo metà di questa lunga cifra penzolante di un paese? Le strade della Svezia sono sporche di Volvo. I semirimorchi sono Volvo. Gli escavatori per costruzioni pesanti sono Volvo. I bambini sono Volvo.

E non solo avevo una Volvo a Volvoland, ma avevo anche la maggior parte delle Volvo tra le varietà assortite di Volvo; Avevo una station wagon Volvo. Era una V90 lussuosamente lunga e bassa. Beh, era un V90 ibrido plug-in, ma non avrebbe avuto importanza perché dove stavo andando, le prese elettriche nel parcheggio erano per i riscaldatori del blocco motore, non per ricaricare fantasiosi pacchi batteria agli ioni di litio. Stavo andando a nord del circolo polare artico per esplorare la regione che è diventata il punto caldo d'Europa per i test sui veicoli a basse temperature. Se guidi un'auto europea prodotta negli ultimi decenni, probabilmente è stata in parte sviluppata qui. Tutto ciò di cui avevo bisogno era un serbatoio di benzina, sedili riscaldati e un set di pneumatici invernali chiodati Hakkapeliitta 9 estremi.

Ma aspetta, c'era un adesivo su questa macchina. In realtà ce n'erano tre, uno su ciascun fianco posteriore e un altro sulla berlina. Leggono “Bilbolaget.com” in un goffo carattere quasi corsivo. Si scopre che bilbolaget significa "l'azienda automobilistica" in svedese, una lingua che spesso non si presta a fioriti svolazzi retorici. E' un concessionario di automobili. O un distributore di automobili. Oppure, beh, è ​​una specie di casa automobilistica. Qualunque cosa. Decisi allora che lo avrei battezzato “Bilbo Waggins”. E così abbiamo iniziato la nostra avventura insieme.

Prima di esplorare la complessità delle superfici split-mu e di parlare con gli ingegneri dello sviluppo delle loro natiche altamente sintonizzate, avevo bisogno di un po' di recupero dai miei lunghi voli in aereo e dalle due scivolate e cadute che ho subito camminando per un isolato fino all'auto. Successivamente, ho avuto il seguente scambio con un ingegnere:

Dan: Come forse saprai, ero nel nord della Svezia e avevo freddo e scivolavo sul ghiaccio perché indossavo scarpe da ginnastica, il che non era intelligente.

Ingegnere: No.

Mi sono diretto per un veloce viaggio di 45 miglia a nord della città di Luleå, sul Mar Baltico. Sarebbe l'ultima volta che vedrei il marciapiede per un paio di giorni. Puntai il mio carro lungo una serie di stretti sentieri bianchi delimitati da muri di neve alti un metro. Immaginavo di andare in bob tra case di campagna invariabilmente dipinte di rosso ketchup o giallo senape. Ero diretto all’Aurora Safari Camp in un’area che uno svedese mi aveva descritto come “da nessuna parte”. L'app di mappatura Waze è d'accordo. Si è semplicemente arreso a poche miglia da dove dovevo essere e ha fatto finta che la mia destinazione fosse nel mezzo di una strada circondata da muri di betulle, pini e abeti rossi. Alla fine, ho trovato la posizione corretta. Lì fui caricato su una slitta aperta in fibra di vetro, poi trainato attraverso un lago ghiacciato da una motoslitta, con un giovane ragazzo del Texas al timone. Naturalmente. Vicino alla sponda opposta c'è un edificio rudimentale che ospita una sauna e un buco nel ghiaccio dove è possibile fare un bagno di ghiaccio. Ho chiesto al mio autista quali fossero, secondo lui, le probabilità che quando salissi a bordo, il mio cuore si fermasse. "Se me lo chiedi, allora penso che forse non dovresti farlo", rispose. Giusto.

L'Aurora Safari Camp è composto da alcune accoglienti stanze a forma di tepee (che imitano l'aspetto delle abitazioni tradizionali utilizzate dagli indigeni Sámi della zona), un edificio comunitario e una sala da pranzo, molti alberi e un'intensa quiete. Il campeggio fa parte del crescente numero di località turistiche nella regione più settentrionale della Svezia, conosciuta come Norrbotten. Il più noto (e famoso su Instagram) è l'Icehotel, che si trova vicino alla punta settentrionale del paese e fa profumare gli ospiti come pelle di renna da più di 30 anni. Ma le nuove destinazioni più vicine all'Aurora Safari Camp, come il Treehotel e l'Arctic Bath hotel, si rivolgono a viaggiatori curiosi e ricchi per i quali l'architettura scandinava moderna fa parte del fascino. Secondo l’Ente dei visitatori della Lapponia svedese, tra il 2010 e il 2019 il numero di pernottamenti nella regione è aumentato del 44%.